あれから、今 は、、【７】

　　　　　　　　　平成１３年８月８日　快晴の朝　　一路　九州へ

朝一番の新幹線に乗車して『小倉駅』で下車。ＪＲ日豊線、特急〔ソニック〕に乗車。期待と不安が入り混じりながら、いざ【別府】へ、、、、、、。

車中では大好きな【ビール】を、丸で水の如く次から次へと飲んでいる自分がいました。　《実は【別府】には、平成１１年８月に息子と【湯布院】に行く為に〔関西汽船〕で【別府】に立寄っていました。其の事は後日に書きますが、小学校の修学旅行以来の【別府】でした。》

列車は山越え・谷越えを繰り返しながら、次第に【別府】の街並みが車窓に映し出されて来ました。此れから始まる歴史的な対面の瞬間が、愈々迫って来ました。

新大阪を出発してから、凡そ５時間。大分県【別府市】に列車が到着。気持を引き締めて【親父】の待つ、【国立西別府病院】へタクシーで直行。

心の昂りが激しく胸を打つ。この歴史的対面の瞬間を前に、婦長さんと面談。其の後、担当医の先生が時間を取って下さり私と初面談。【親父】の病状に就いて、縷々説明を戴きました。そして、覚悟を決めました。〔長くても、余命１年との事でした。〕

そして愈々、婦長さんと一緒に【親父】との対面が遣って来ました。開口一番、私は【正彦】や！【親父】解るか？、、、、、と。【親父】は観念して待っていた様子で、ただただ頷く計りでした。其の後は、私が一方的に【筆談】で対話をして、申し上げる事は全て伝えました。【親父】は眼に薄っすらと泪を浮べながら、『済まん』！と一言を申すと同時に【正彦】か、、、、と初めて名前を呼んで呉れました。　　　記憶に残っている限りでは、この時の【親父】の呼び声が私にとっては最初で最後でした。

私は【親父】の耳元で、そうや！【正彦】や！　と伝えると何度も何度も頷いていました。そして【親父】に、『もぅ　許してやるけん』・『後の事は心配するな』・『全て、俺が面倒を見てやるけんもぅ　心配するな』、、、、と申して、此処に、空白の４０年間に【幕】が下ろされた瞬間でした。

丁度、昼食の時間でしたので【親父】が俺の為に、売店で何か買ってやるので[車椅子]を婦長さんにお願いをしていました。そして[車椅子]に【親父】を乗せて、私が押して病院内を廻りながら売店へ、、、、、、、。流石に病院ですので、【ビール】は有りませんので【お茶】と【おにぎり】を買って貰い、再び病室に戻り一緒に昼食を取る事と成りました。　　一時の間、二人は『無言の会話』中でした、、、、、、、。

どれ位経ったでしょうか、、、、、私から【親父】に今から【鉄輪のＫさん】と待合わせの為に自宅を訪問する旨を申し一旦、病院を出る事を告げました。

【鉄輪のＫさん】、、、、、、【親父】が大変にお世話に為っていた方。ＴＥＬでは何度もお話をしましたが、、、、、、、。愈々　初対面の時を迎える事と成ります。